La coquille Saint-Jacques est sans doute la plus grande vedette d'Erquy. Véritable icône de la gastronomie bretonne, cet ingrédient allie santé, saveur et tradition. Ce coquillage est très apprécié des gourmets. Qu'est-ce qui fait de cette espèce de mollusque bivalve une perle culinaire particulièrement recherchée ? Voici tout ce que vous devez savoir sur la célébration de la coquille Saint-Jacques d'Erquy.
Pourquoi la coquille Saint-Jacques est-elle si prisée à Erquy ?
L'histoire de ce mollusque est étroitement liée à la tradition des pèlerins qui faisaient le voyage à Saint-Jacques de Compostelle. Depuis le XIIe siècle, ce mets délicat et raffiné a été adopté comme symbole de ce séjour spirituel. Il fut porté par les visiteurs pour rendre témoignage de leurs expéditions. La coquille Saint-Jacques d'Erquy bénéficie d'une appellation protégée, garantissant sa qualité et son origine.
Cette certification officielle différencie les espèces pêchées dans la Baie de Saint-Brieuc de celles importées, habituellement moins délectables et moins fraîches. De plus, la désignation « Coquille Saint-Jacques des Côtes-d'Armor » reste également un gage d'authenticité et de savoir-faire unique.
L'or blanc de la Baie de Saint-Brieuc
Erquy reste l'un des principaux ports de pêche (en tonnage) où l'on voit arriver ces coquillages par les bateaux. En France, près de 50 % de la production nationale est réalisée dans cette zone située au nord de la région Bretagne. Selon les chiffres, plus de 3 000 tonnes de coquilles débarqueraient à la criée.
Une légèreté culinaire exceptionnelle
Le « Pecten maximus » est particulièrement apprécié pour sa fluctuation culinaire. La reine des mollusques peut se déguster crue en tartare, ceviche, sashimi ou carpaccio. Vous pouvez aussi la cuisiner de mille façons. Que ce soit préparé en sauce, poêlé avec du beurre et des herbes aromatiques, ou grillé, elle offre une expérience gastronomique sophistiquée !
Pour profiter des saveurs de ce repas, il est essentiel de le conserver correctement. Vous pouvez les placer dans un endroit aéré et frais, avec une température comprise entre 5 et 15 °C. Une fois décoquillée, vous pouvez la congeler pendant trois mois, ou la mettre au réfrigérateur pendant 48 heures.
Quels sont les secrets de la pêche à la coquille Saint-Jacques ?
La pêche à la drague reste la méthode la plus productive des coquilles Saint-Jacques. Elle implique l'usage d'une drague spécialement conçue, tractée par un bateau à une vitesse située entre 3,2 et 4,5 nœuds sur des fonds caillouteux. Un autre procédé utilisé est celui à la plongée. Elle consiste à se servir de bouteilles d'oxygène pour s'immerger à des profondeurs entre 3 et 20 mètres.
La technique de la pêche à pied est une alternative écologique et accessible à tous, pratiquée en marée basse. Il suffit de marcher sur les rochers ou les plages pour ramasser ces mollusques.
Notons d'ailleurs que la pêche de ce coquillage dans la baie de Saint-Brieuc est strictement réglementée dans le but d'assurer la durabilité de la ressource. Les pêcheurs n'ont qu'une autorisation de 2 jours par semaine, pour un temps maximal de 45 minutes à chaque sortie. La pêche ne s'effectue qu'à partir de fin octobre à avril. Cette disposition légale permet de protéger les coquillettes pendant leur moment de reproduction, garantissant une activité longue et responsable.
Quels évènements célèbrent la coquille Saint-Jacques ?
La coquille Saint-Jacques d'Erquy possède aussi un impact culturel et gastronomique particulièrement important. Chaque année, les villes de Paimpol et Saint-Quay s'associent à Erquy pour commémorer à tour de rôle ce plat lors d'un festival de deux jours. Chaque édition inclut :
- des sorties en mer
- des processions de la Confrérie de la Coquille Saint-Jacques
- des animations de rue
- des dégustations de ces savoureux coquillages
Profitez aussi de ce moment pour visiter le village des artisans d'art et des marins. Les activités offrent également l'occasion d'apprécier les nombreux spectacles de rue, fanfares, concerts, et autres distractions se succèdent pendant tout le week-end. C'est d'ailleurs une opportunité pour découvrir les métiers de la mer. N'oubliez pas de ramener à la maison quelques coques ou des noix prêtes à être dévorées.
Comment déguster de la coquille Saint-Jacques ?
Comme tout plat raffiné et délicat, un accompagnement simple peut suffire pour éviter de masquer la sapidité de votre repas. Classique ou Basmati, le riz fait partie des aliments traditionnels pour manger les Saint-Jacques et les poissons. Il peut être servi avec une sauce au curry ou épicée au miel par exemple, pour relever le goût. Pour une sauce onctueuse et délicieuse, ajoutez un peu de lait de coco à votre curry.
Plus sophistiqué qu'un riz simple, le risotto est aussi plus raffiné et plus gourmand. N'hésitez pas à varier les condiments au gré de vos envies. Ce mollusque combiné avec un risotto aux oignons et champignons régalera toute la famille pendant les fêtes de fin d'année. Cette nourriture s'accompagne d'ailleurs de pâtes fraîches de type spaghettis ou tagliatelles. Pour concocter une recette complète, vous pouvez ajouter un légume à votre préparation comme des pointes d'asperge, des courgettes…
Vous préférez savourer ce mets dans un restaurant sur place ? Le Madloc'h, Chez Sylvie, L'Eden, O'Mat, ou encore Le Ty Prince proposent les meilleurs repas à des prix intéressants.
Où acheter des coquilles Saint-Jacques d'Erquy ?
Ce produit est vendu dans les marchés locaux, mais aussi directement dans le port de pêche, à la criée. Vous en trouverez dans l'angle du port d'Erquy, le bourg, ou sur la zone artisanale des Jeannettes. Il est également disponible à Pléneuf le mardi, Broons le mercredi, et Lamballe ou Dinam le jeudi. Les places commerciales de Val-André et Erquy sont ouvertes vendredi et samedi. Il est aussi vendu dans les boutiques spécialisées.
Questions fréquentes sur la Coquille Saint-Jacques ?
À quelle période se déroule la fête de la coquille à Erquy ?
Chaque saison, au mois d'avril, les ports de Saint-Quay-Portrieux, d'Erquy et de Loguivy-de-la-mer organisent à tour de rôle cette célébration traditionnelle. Expositions, visite de villages de pêcheurs, balades en mer, concerts, animations musicales, et bien sûr dégustation de Saint-Jacques, sont au programme de ce week-end de célébration. La nouvelle édition est prévue le 25 et 26 avril 2026.
Faut-il réserver un logement pour assister à la fête de la coquille ?
Cette commémoration attire beaucoup de monde, surtout en Bretagne où il constitue une véritable tradition. Il est donc fortement recommandé de réserver votre camping quelques semaines avant votre départ pour éviter les mauvaises surprises. Contactez l'office de tourisme pour connaître le programme complet de cette célébration.
Quelles histoires cachent la coquille Saint-Jacques ?
Ce produit symbolise avant tout le pèlerinage de Compostelle. Les voyageurs le ramassaient sur les plages de Galice pour attester de leur passage. Ils n'hésitaient pas à l'accrocher à leurs vêtements. Sa coque servait aussi d'amulette de protection pour les pêcheurs, ainsi qu'un objet spirituel représentant la fertilité et le cycle de vie.
Le mot de la fin sur la coquille Saint-Jacques
Cet aliment exqui est plus qu'une simple préparation culinaire : c'est une tradition culturelle, une expérience unique et un symbole de pêche durable. Cet aliment est très riche en minéraux et oméga 3. Il offre des plaisirs gustatifs, mais aussi de multiples bienfaits pour la santé. Ce mollusque bivalve marin reste un véritable joyau gastronomique qui mérite d'être apprécié et célébré. Vous pouvez le savourer chez vous ou dans un restaurant étoilé.
